强直性脊柱炎发病原因尚不明确,是一种以脊柱为主要病变的慢性疾病,其特点为几乎全部累及骶髂关节,常发生椎间盘纤维环及附近韧带钙化和骨性强直,造成弯腰活动障碍,并可有不同程度的眼、心血管、肾等多个脏器的损害。
强直性脊柱炎会侵犯到患者心脏。临床上3.5~10%的强直性脊柱炎患者,表现出心脏异常。其主要表现为无症状且轻微的无动脉瓣闭锁不全或传导阻滞。随着病症发展,到中后期,患者会出现竹节样脊柱,形成畸形或驼背,使行动严重受限,影响日常生活。
强直性脊柱炎的典型症状:
1、下腰痛通常以两侧骶髂关节处为最,有时可似坐骨神经痛般往後腿延伸。严重时於胸骨-肋骨交接处亦有压痛。
2、脊椎僵硬及运动范围受限,於休息时更明显,尤以晨间为最,严重时患者在半夜因疼痛及僵硬感而醒。运动过後则症状减轻,此点可与一般结构性下腰痛区分。有时患者会有胸椎及颈椎的疼痛与僵硬。
强直性脊柱炎部分患者会有周边关节炎,其中以侵犯髋关节的情况最多。大约有25%的强直性脊柱炎患者在侵犯髋关节后,接着会侵犯到膝及肩关节。大约有20%的患者会出现肌腱、韧带与骨骼交接处发炎,且好发处为脚后跟及足底。
此外,还有少数患者出现关节外症状,包括犯眼睛、肾脏、心脏、肺部等。其中有大约20%的强直性脊柱炎患者会出现葡萄膜炎和虹膜炎。其症状是:眼睛红肿充血,视力模糊,严重时可能导致失明。还有大约15%的患者会并发A型免疫球蛋白肾炎,其症状多为无症状的轻微血尿。