强直性脊柱炎半数以上的患者都会出现短暂的急性周围关节炎,约25%有永久性周围关节损害。一般多发生于大关节,下肢多于上肢。肩关节受累时,关节活动受限疼痛更为明显,梳头、抬手等活动均受限,侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲,使行走、坐立等日常生活更为困难,耻骨联合亦可受累,骨盆上缘、坐骨结节、股骨大粗隆及足跟部可有骨炎症状,早期表现为局部软组织肿、痛,晚期有骨性粗大。
一般周围关节炎可发生在脊柱炎之前或以后,局部症状与类风湿性关节炎不易区别,但遗留畸形者较少。约90%的强直性脊柱炎患者最先表现为骶髂关节炎,最初出现的是关节附近有斑片状骨质疏松区,特别是骶髂关节的中下段最为明显,接着便出现了骨腐蚀与软骨下骨皮质硬化。在骶髂关节的中下段,髂骨面覆盖着薄层软骨,骶髂关节出现x线征象时往往已较迟,几乎完全是双侧性。因此,该处首先出现骨骼变化,且比较明显,在骶髂关节的上1/3处,有坚强的韧带连接着骨面,也可以有类似的X线征象。