网球肘全称叫肱骨外上髁炎。它是指手肘外侧的肌腱发炎疼痛,疾病疼痛的产生是由于手腕及手指背向伸展的肌肉重复用力而引起的,患者在用力拿东西或提举东西时手肘部外侧会感到疼痛。同时,在进行手腕伸直及向桡侧用力时,张力会十分大,比较容易出现肌肉筋骨连接处的部分纤维过度拉伸,形成轻微撕裂。研究表明,经常出现在羽毛球、网球和乒乓球运动员中的发病比较高,人们就习惯称呼为网球肘了。其实,除了上述讲到的运动员之外,还有像木工、瓦工以及其他需要频繁屈弯伸手和手腕的各种职业,其发病率还是比较高的。
在以网球为主要运动项目的人,大约有一半以上的人是最容易患网球肘的,这是通常在打网球时姿势不正确,在打网球过程中尤其是在挥打反手拍时最易引发疾病;这里也有常见于妇女抱小孩时间过长或做太多前臂用力的家务患网球肘的,如手提过重的菜篮、洗衣时反覆搓洗衣物等,这时就会造成肘、腕关节的肌肉超负荷量大,导致肌肉疲劳而造成伤害了。