类风湿性关节炎为病变的组织变化虽可因部位而略有变异,但基本变化是相同的。类风湿性关节炎的基本病变首先发生在关节滑膜,然后是关节软骨、韧带、肌腱等,全身各结缔组织受累,表现一系列免疫病理改变。
1、初期病变:
膝关节滑膜炎发展迅速,关节肿胀,并很快出现股四头肌萎缩,关节红、热、痛,活动轻度受限,以伸直受限最常见,膝关节滑膜可逐渐增厚,积液增多,关节内压力增加,可经关节囊的薄弱处被挤压而疝出,形成腘窝囊肿。后期还可发生半月板破坏,关节软骨及软骨下骨质破坏,引起患者行走极端困难和关节畸形。
2、关节病变:
初期表现为急性或亚急性滑膜炎症。滑膜开始出现微血管病变,继而滑膜水肿,大量纤维素样渗出,滑膜被覆细胞增生,滑膜肥厚。滑膜下组织有大量淋巴细胞及浆细胞浸润,淋巴滤泡形成。滑膜下层血管扩张增生,管壁纤维化,并伴有不同程度的渗出和水肿。
3、类风湿结节病变:
是类风湿性关节炎病理组织学上最具特征性的改变。显微镜下由三层组成:中央层为坏死区,含细胞碎片,纤维蛋白样细丝,网状纤维和胶原纤维;坏死周围区有栅栏状的纤维细胞和少数多核巨细胞;最外层为慢性细胞浸润区。
类风湿性关节炎的关节僵直及疼痛与关节肿胀直接有关,休息后减轻,活动后又加重。青年女性如无外伤史而患有一侧膝关节积液者,应考虑类风湿性关节炎;如为双侧膝关节积液,则本病的可能性更大。