通常,脑瘫就是因为脑子患病遗留的瘫痪,而畸形只是肌肉瘫痪后的表现。从病理上看,脑瘫可分为两方面的问题,即脑的后遗症与瘫的后遗症。人们看到的是肌肉运动不灵所表现的瘫,最常见的是站立时足尖着地,走路时双下肢交叉,称为“剪步”。如果上肢也瘫,则见拇指紧屈.手向后旋。越着急越僵硬,扳都扳不动,是脑瘫的特点,这与脊髓灰质炎导致的软瘫不同。
脑瘫的另一个特点是睡眠后肢体柔软如常。如果头颈部也瘫,则可见口眼歪斜、说话不清及斜颈、驼背等畸形。瘫痪只限肢体一部分的,叫局限性脑瘫:瘫痪发生在多处的,叫广泛性脑瘫。脑瘫的僵硬程度也不尽相同,肢体完全板不动的为重型,能扳动的为中型,能自己动的为轻型。以上这些瘫的后遗症都是脑病的后遗症的反映,哪部分肌肉瘫痪,就是指挥该部分肌肉的脑组织坏死了。所以,脑瘫也有智力低下的,当然也有不瘫而只表现为傻或抽风的。
脑瘫虽然不是致命病,但是,患儿如果将来生活不能自理,则对家庭、对社会、对本人都是沉重的负担。目前,我国脑瘫发病率一般产院统计在0.18%—0.59%,这些患儿大多是由先天原因造成的,主要是母亲分娩时困难,引起胎儿窒息或颅内出血,出生后不呼吸,脑缺氧时间较长所致。少数是因先天性脑发育不全、脑积水,也有一部分是后天新生儿严重黄疸、脑炎、脑膜炎等的后遗症。